У современного человека голубь ассоциируется с символом мира и с романтикой. Но не одну тысячу лет назад люди заметили уникальную особенность этих птиц – они невероятно привязаны к своему гнезду, феноменально ориентируются на незнакомой местности и находят свой дом при любых обстоятельствах. Древние греки и римляне тут же придумали, как с пользой для дела использовать голубей – птицы доставляли сообщения о победах или поражениях в Олимпийских играх и боевых сражениях.
Впервые голубь передал информацию в 45 году до н.э. во время осады города Модена – комендант города Даций Брут передал донесение консулу Гирциусу.
С тех пор «голубиной почтой» стали пользоваться все чаще и «совершенствовали» ее путем выведения новых пород голубей. Султан Нуреддин впервые дал «голубиной почте» статус государственной, и по его приказу в 1167 году были построены почтово-голубиные башни. С помощью голубей султан первым узнал о крестоносцах, которые высадились в Египте в 1249 году. Для «службы» использовали голубей породы карьеров, скандерунов и багдетов – именно эти птицы отлично ориентировались на местности и были максимально привязаны к гнезду. Почтовые голуби стоили невероятно дорого – более 1000 динаров за одного, за эти деньги можно было купить несколько рабов или коня. Недостатки тех почтовых голубей заключались в их небольшой выносливости и тяжелом весе. Это привело к необходимости совершенствования породы – в Англии и Бельгии были проведены работы по выведению совершенно новых пород голубей.
В XVIII - XIX веках «голубиная почта» была на пике своей популярности. В бельгийском городе Лютих в 1818 году был создан первый клуб любителей почтовых голубей. А в 1820 году впервые были проведены соревнования почтовых голубей: перелёт из Парижа в Лютих (расстояние 350 километров!). Голубь-победитель в этот же день вернулся домой – его с почестями и музыкой носили по улицам города.
Почтовых голубей использовали журналисты и коммерсанты для быстрой передачи информации – во время Французской революции (1848 г.) некоторые бельгийские газеты печатали сообщения раньше парижских редакций. Поговаривают, что Ротшильды во многом обязаны своим богатством простым почтовым голубям – это с их помощью они раньше всех получали информацию о состоянии биржевых операций и эффективно ею пользовались.
В наше время голубиной почтой пользуется швейцарская армия – для этой цели на «службе» содержится несколько десятков тысяч птиц. Что это: дань традиции или максимальная защита информации – сказать трудно.
На данный момент большинство почтовых голубей имеют статус спортивных и для доставки сообщений используются в крайних случаях. В Англии при помощи голубей доставляют в лаборатории кровь больных для срочного анализа, во время Олимпийских игр в Мюнхене и Токио голубями в редакции были доставлены сотни фотопленок.
За особые заслуги голубям установлены памятники в Великобритании, Франции, Швейцарии и Бельгии.
Другие материалы: