Все мы знаем из школьного курса о знаменитых собачках-космонавтах Белке и Стрелке, но мало кто знает, что помимо этих замечательных и бесстрашных помощниц человека, есть еще очень много собачьих имен, обладатели которых так же, наряду с Белкой и Стрелкой, совершали полеты в космос. В основном, такого рода эксперименты проводились в Советском Союзе. Кстати, перед учеными стоял выбор – кого же стоит отправить в полет – обезьян или собак... Собаки опередили обезьян по таким показателям, как легкая обучаемость, стрессоустойчивость, стабильность в поведении. Обезьяны же труднее поддавались дрессировке, гораздо сильнее испытывали эмоциональное напряжение и стрессы, поэтому было принято решение, что первыми исследователями космоса станут наши четвероногие друзья.
Знаменитые Белка и Стрелка далеко не первые исследовательницы космоса. Первопроходцами можно считать Дезика и Цыгана. Они первыми в 1951 году поднялись на баллистической ракете в верхние слои атмосферы до условной границы с космосом. После них участвовали в полетах еще более двадцати собак. И только в 1960 году, спустя почти десять лет, в космос отправились Белка со Стрелкой.
Собаки для полетов подбирались преимущественно бездомные и беспородные, небольшого размера, гладкошерстные. Такой выбор был обусловлен тем, что бездомный пес уже прошел естественный отбор, так скажем, своеобразную "школу выживания". Бездомные отличались крепким здоровьем, неприхотливостью и дружелюбием. Короткая шерсть не мешала правильному расположению специальных датчиков, фиксирующих состояние животного. На самом деле, все тренировки, подготовка и сами полеты могли негативно сказываться на здоровье собак, поэтому исследователи, работавшие с животными, старались создать им комфортные условия, хорошо кормили, водили на прогулки. То есть, в целом, относились к собакам не как к "подопытному материалу", а, скорее, как к коллегам, незаменимым помощникам человека в таком нелегком деле, как исследование космоса. У многих сотрудников были свои любимцы, к которым проявляли более трепетную заботу и даже баловали.
Но почему же имена Белки и Стрелки у всех на слуху? Да потому, что это первые живые существа, которые живыми и здоровыми вернулись домой после суточного орбитального полета, за время которого корабль "Спутник-5" совершил 17 витков вокруг Земли. Уже после своего знаменательного полёта Стрелка принесла шестерых абсолютно здоровых щенят, один из которых был подарен жене президента США Жаклин Кеннеди.
Предыдущие полеты были далеко не так успешны. Первой собакой, выведенной на орбиту Земли, стала Лайка, и ее возвращение домой было еще технически невозможно... Но были и удачные возвращения. Примером тому являются беспородные собаки Ветерок и Уголек, совершившие полет, длительность которого составила целых 23 дня - даже по сей день этот полет остается самым продолжительным для собак. Они вернулись крайне измотанными и истощенными, но впоследствии поправились, дали здоровое потомство и дожили до глубокой старости.
Хочется от всей души поблагодарить наших четвероногих друзей за верность и преданность, как в космосе, так и на Земле. За готовность прийти на помощь и защитить всегда и везде, не требуя ничего взамен, бескорыстно. Спасибо, друзья.
Другие материалы:
