Будучи ловкими и прыткими хищниками, кошки ведут преимущественно ночной образ жизни. Ориентироваться в сумерках этим удивительным созданиям помогает особое строение глаз, способных улавливать световое излучение от любых источников, будь то слабые лучи звезд, блики автомобильных фар или другие отдаленные источники света. Благодаря высокочувствительным фоторецепторам, расположенным на внутренней поверхности глаза, кошки обладают острым зрением и могут охотиться в любое время суток. Днем зрачки у кошек сужаются, превращаясь в маленькие точки, а ночью наоборот широко открыты, чтобы пропускать весь возможный свет.
Мнение о том, что глаза ночных хищников производят свет, является ошибочным. На самом деле, глаза этих животных, в том числе и кошек, всего лишь отражают слабый свет. Благодаря своему уникальному строению, кошачий глаз способен увеличивать слабое световое излучение. За сумеречное зрение отвечают особые нервные окончания, расположенные в сетчатке кошачьего глаза. Они реагируют на свет средней или малой интенсивности и воспроизводят нечеткие расплывчатые образы. Для контроля поступающего света мышцы радужной оболочки кошачьего глаза управляют зрачком, заставляя его сужаться или расширяться.
Попадающий через зрачок кошки свет проходит внутреннюю камеру глаза, достигая специального слоя ячеек блестящей поверхности. Это клеточное «зеркало» за считанные доли секунды отражает свет обратно в клетки сетчатки глаза. При этом усиливается светочувствительность глаза и действие светового импульса. Таким образом, кошки превосходно ориентируются в темноте, но только при наличии внешнего источника света. Именно поэтому глаза кошки так ярко сияют или бликуют в отраженном свете. Если посадить кошку в темное помещение, то в кромешной темноте ее глаза не будут светиться, и искать путь к выходу ей придется с помощью присущего ей отличного слуха и нюха.
Суеверия, связанные с этим феноменом
Полумрак дает хищным животным огромные преимущества, позволяя наблюдать за происходящим и в тоже время оставаться практически незаметными. Большие, немигающие, сверкающие как алмазы глаза кошки стали причиной многих суеверий и преданий. Этот визуальный сигнал считался признаком агрессивного поведения или проявлением потусторонних сил. Мистическое сияние глаз черной кошки в темноте вселяло страх среди суеверных людей на протяжении многих веков. Кошки считались спутниками и верными товарищами черных магов и ведьм.
Ночной образ жизни, грациозность и светящиеся глаза кошек наделяли этих животных сверхъестественными силами, которые почитались или наоборот подвергались преследованиям. Так, в средние века французы считали кошек колдовскими существами, репутация которых зависела от окраса шерсти и цвета глаз. Многие поверья связаны с особым чутьем и охотничьими инстинктами этих животных, ярко проявляющимися в ночное время суток.
Однако суеверия тысячелетней давности не помешали этим милым и ласковым созданиям завоевать сердца многих из нас. Нередко кошки становятся полноценными членами семьи и проявляют удивительную преданность и послушание своему хозяину.
Другие материалы:
